La mielopatia degenerativa (acronimo DM) è una grave patologia neurologica congenita, fortemente invalidante. Colpisce il midollo spinale e provoca nel cane affetto incoordinazione motoria, paraparesi progressiva (arti posteriori) fino all’incapacità totale di stare in stazione.
Ha un’insorgenza subdola e progressiva, di stampo cronico. L’età media in cui ci si accorge dei sintomi è 8 anni e il suo decorso è lungo, preparatevi a fasi acute di peggioramento. Pare che ci sia una mutazione genetica che fa sì che siano aumentati i rischi di sviluppo della mielopatia degenerativa. Il problema è che parecchi soggetti delle razze incriminate mostrano già questa mutazione. Esistono due tipi di alleli: N, predominante, i cani non sviluppano la mielopatia degenerativa; DM, cani malati di mielopatia degenerativa. Seguendo le leggi della genetica, visto che un individuo riceve un allele dal padre e uno dalla madre, ecco che come combinazioni possiamo avere DM/DM (questi sono fortemente a rischio di sviluppare la mielopatia degenerativa), N/DM (portatori sani visto che l’allele N è dominante) e N/N (soggetti sani). Il che vuol dire eliminare dalla riproduzione i soggetti malati di mielopatia degenerativa (DM/DM).